131. Matthieu 6. 1 à 8 : L'aumône et la vanité. Lecture commentée. L'humble discrétion
Article 131. Bible. Evangile selon Saint Matthieu 6. 1 à 8. Lecture suivie et détaillée, verset par verset. Le Sermon sur la Montagne. Aumône, vanité et prière
Mt VI, 1
Gardez-vous d'étaler votre justice devant les hommes pour être admirés d'eux. autrement vous n'avez pas à attendre de récompense de votre Père qui est dans les cieux.
"En tout il préfèrait l'être au paraître" (Voltaire - "Zadig") En effet, dans ces versets de Matthieu, Jésus montre un sens pratique en ce sens qu'il ne rejette pas complètement l'aumône du vaniteux, qui donne "pour se faire voir", mais donner "dans le secret" est préférable :
VI, 2-4 : quand donc tu feras l'aumône, ne fais pas sonner la trompette devant toi, come font les hypocrites dans les synagogues et dans les rues, afin d'être honoré des hommes. En vérité je vous le dis ils ont leur récompense. Mais toi quand tu fais l'aumône, que ta main gauche ignore ce que fait ta main droite, en sorte que ton aumône se fasse dans le secret, et ton Père, qui voit dans le secret, te récompensera.
Les deux idées sont toujours là, à la fois l'importance de la réputation aux yeux des hommes, et celle d'une récompense : soit Jésus connaissait les hommes, leurs imperfections, et l'échange devait être quelque peu commercial, du genre : "donnant-donnant" ; soit cela a été rajouté par ses disciples. Car enfin, la meilleure récompense n'est-elle pas d'être en accord avec soi-même, et de rejeter ainsi le ridicule, la faille de la vanité, le "soi-même", que l'on cherche toujours à fuir, est bien là, selon le célèbre mot de Pascal : " Le moi est haïssable"... (Les Pensées) ?
Mt VI, 5-6
Lorsque vous priez, ne soyez pas comme ces hypocrites qui aiment à prier en se tenant debout dans les synagogues et dans les angles des places publiques, pour être bien vus de tous. En vérité, je vous le dis, ils ont leur récompense. Toi, quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, prie ton Père qui est là dans le secret, et ton Père, qui voit dans le secret, te récompensera.
Ici, le texte glisse de la vanité à l'hypocrisie : deux défauts assez voisins par leurs manifestations : paraître, avant tout., et paraître bon. Toutefois, dans l'hypocrisie, c'est le mensonge qui est dénonçé, alors que dans la vanité c'est l'égocentrisme orgueilleux : l'hypocrite cherche à tromper. On pense que Molière a dû s'inspirer de ces deux passages pour créer son célèbre "Tartuffe", tant il y a de ressemblances dans la description de cette manière de prier et de faire l'aumône : I, 6
Il attirait les yeux de l’assemblée entière
Par l’ardeur dont au ciel il poussait sa prière ;
Il faisait des soupirs, de grands élancements,
Et baisait humblement la terre à tous moments...
... Je lui faisais des dons ; mais, avec modestie,
Il me voulait toujours en rendre une partie.
C’est trop, me disait-il, c’est trop de la moitié.
Je ne mérite pas de vous faire pitié.
Et, quand je refusais de le vouloir reprendre,
Aux pauvres, à mes yeux, il allait le répandre.
Dans cette scène ostentatoire : avant tout, être vu.
Matthieu donne un autre exemple parallèle d'hypocrisie, avec le jeûne, aux versets 16 à 18 du même chapitre :
Quand vous jeûnez, ne prenez pas, comme les hypocrites, un air accablé ; ils se font des visages tout défaits, afin que leur jeûne attire les regards... Toi, quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin que les hommes ne s'aperçoivent pas que tu jeûnes...
VI, 7-8
En priant, ne multipliez pas les paroles, comme font les païens ; ils s'imaginent, en effet, que c'est à force de paroles qu'ils se feront exaucer. Ne les imitez point car votre Père sait de quoi vous avez besoin avant que vous le lui demandiez.
Renvoyons à : Comment le géant Gargantua a été d'abord mal éduqué (Rabelais. Gargantua, chap. XXI):
"Au sortir de l'église, on lui amenait, sur un train à boeufs, un monceau de patenôtres de Saint Claude, aussi grosses chacune qu'est le moule d'un bonnet, et, se promenant par les cloîtres, galeries ou jardin, il en disait plus que seize ermites..."1
Note 1: Gargantua récite son chapelet, fait de grosses boules puisque c'est un géant, et Saint Claude était renommé pour la fabrication de ces chapelets.
Dans la nouvelle éducation qu'il recevra, "il s'adonnait à révérer, adorer, prier et supplier le bon Dieu, duquel la lecture montrait la majesté et les jugements merveilleux."
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823. Ecole du dimanche. Mai. 3e sem. Mt. 6. Le Sermon sur la montagne (suite)
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