177 - De grands jalons pour le protestantisme - III -

Publié le 6 décembre 2008 par marike.over-blog.com

Au dix-neuvième siècle

A - Les Réveils du XIX^e siècle

Dans le monde protestant, on désigne sous le nom de « Réveils » des mouvements qui veulent « réveiller » une foi jugée assoupie affadie et routinière. Les Réveils veulent susciter une piété plus existentielle, plus sentimentale, plus engagée et plus démonstrative, qui se fonde sur une expérience personnelle plus que sur l'adhésion à un enseignement. Ils représentent une protestation contre une religion à dominante intellectualiste. Ils donnent une grande place au sentiment, en accord avec l'atmosphère romantique et en proximité avec la définition de la foi comme sentiment qu'on trouve chez le théologien allemand Schleiermacher, qui est aussi un des pères du libéralisme.

Ils se nourrissent du méthodisme anglais et du piétisme luthérien. Ils se caractérisent par les traits suivants :

L'appel à se convertir, ce qui ne veut pas dire « changer de religion », mais « passer d'une foi conventionnelle à une foi vivante ». La conversion, considérée comme une « nouvelle naissance », parce qu'elle change profondément l'existence, est une expérience spirituelle et existentielle qu'on peut dater et localiser précisément (elle s'est produite tel jour, à telle heure, dans tel endroit). Elle est due à l'action de Dieu dans le cœur du converti.
L'exaltation joue un rôle essentiel. Le chant y contribue, ainsi qu'une prédication qui cherche à ébranler et à toucher affectivement les auditeurs. Quelques phénomènes hystériques au cours de campagnes de Réveil ont suscité méfiance et dérision.
La très grande insistance sur la Bible. On institue des groupes d'études pour mieux la connaître. On en fait une lecture plus existentielle qu'historique ou philologique. Les Réveils travaillent à la diffusion de la Bible par les Sociétés Bibliques.
Les Réveils reprennent des thèmes classiques : le salut de l'homme pécheur grâce au sacrifice du Christ sur la croix, en insistant sur l'expérience du péché et de la régénération. Ils évoluent sous l'influence du théologien suisse Alexandre Vinet qui est un maître à penser à la fois du Réveil et du libéralisme.
L'importance de l'évangélisation. Tout chrétien converti doit travailler à répandre l'évangile et à propager la foi par la parole et le livre. Le colportage de journaux et de petits traités se développe. Les Réveils sont à l'origine de la création de nombreuses œuvres et de la mission dans les pays lointains (Afrique et Pacifique surtout).
Les Réveils sont plutôt progressistes sur le plan social : ils se préoccupent de l'éducation, des soins de santé, des secours aux miséreux. Les femmes y jouent un rôle considérable, et accèdent à des responsabilités presque à l'égal des hommes.

Implantation en France

Des prédicateurs suisses, et surtout britanniques, parcourent la France et y propagent le Réveil. Ami Bost et Charles Cook sont les plus connus. Ils introduisent des habitudes anglo-saxonnes : réunion en petits comités plutôt que grandes assemblées, chant de cantiques, aux airs et paroles de style romantique, alors que les réformés traditionnellement ne chantaient que des psaumes.

Le Réveil prend pied à Paris dans les salons de la haute bourgeoisie et de l'aristocratie, ainsi celui de Madame de Staël, très engagée dans la lutte contre l'esclavage, et ensuite dans celui de sa fille, la duchesse de Bröglie. La chapelle Taitbout, église indépendante, est fréquentée par un monde cosmopolite et élégant dont le soutien financier sera déterminant pour les œuvres protestantes.

Le Réveil atteint aussi la Province et les campagnes. Dans les Hautes-Alpes, Félix Neff, qui associe évangélisation, alphabétisation et développement économique, a un grand rayonnement.

D'un côté, les Réveils créent des communautés (souvent dissidences de paroisses réformées) indépendantes de l'État. De l'autre ils infiltrent les paroisses concordataires et y sont présents et actifs, sous une forme souvent assagie. L'organisation religieuse du XIX^e siècle donne à chaque paroisse une grande indépendance. Orthodoxes et libéraux tiennent à des Églises liées à l'État parce que ce lien empêche, selon eux, que des petits groupes s'emparent des paroisses et se les annexent. Les partisans du Réveil, penchent plutôt pour la séparation des Églises et de l'État qui leur permettrait, pensent-ils, de renforcer leur influence.

B- Les nouvelles branches protestantes issues des pays anglo-saxons :

Les Mormons admettent deux sources à leur mouvement : la Bible et le livre de Mormon, découvert en 1927 d'après les révélations en 1820 de Joseph Smith (quatorze ans). Ils sont évalués à plus de cent mille aux Etats-Unis. Les principes essentiels du christianisme sont conservés. La différence la plus notable est que tous les humains peuvent s'assimiler à Dieu : "Ce que Dieu est, l'homme peut le devenir."

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Les Assemblées de Frères : Ces églises sont apparues vers 1826 au sein de l'église anglicane(Irlande, Angleterre) et d'autres églises protestantes (France, Suisse...).

John Nelson Darby, J.-G. Bellett et George Muller furent quelques pionniers de ce mouvement. Leur ligne théologique est de type réformé, avec comme axes majeurs:

L'importance de l'engagement personnel qui les rapproche du courant évangélique
La volonté d'être réunis autour du Seigneur, dans la simplicité, entre frères (dans une démarche originellement piétiste).
Le sacerdoce universel sans nomination et spontané (absence de clergé et de liturgie)

Les églises locales, autonomes, sont supervisées par des anciens (congrégationalisme) Depuis 1848, ce mouvement est scindé en deux tendances: Les frères « larges » et les frères « étroits ».

Les frères larges (lors de la séparation) sont devenus les assemblées évangéliques et se sont distancés de la « doctrine » de Darby (Open Brethren en Grande Bretagne, CAEF [archive] en France, AESR [archive] en Suisse...). Ils donnent plus d'autonomie aux églises locales, sont plus ouverts aux autres croyants et aux changements doctrinaux, et sont plus actifs dans l'évangélisation. Leur nombre est évalué à 2 millions dans le monde.
Une autre partie de ces croyants sont restés attachés à la « doctrine » de Darby et ont conservé le nom d'Assemblées de Frères ; ils sont plus interdépendants, plus conservateurs, très attachés à la spontanéité et la collégialité et ils forment plusieurs cercles de communion plus ou moins cloisonnés, des plus modérés aux plus étroits. Ils sont moins de 500 000 dans le monde.

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L'adventisme est une mouvance protestante aux origines multiples. Son histoire et son identité spirituelle prennent essentiellement leurs sources dans la réforme luthérienne, dans le baptisme, dans le piétisme, dans le méthodisme et dans les réveils. Un intérêt pour l'étude des textes prophétiques de la Bible abordant la question de la venue en gloire du Christ est très attesté tout au long de l'histoire protestante. À partir du XVIIIe siècle en Europe cet intérêt devient plus profond et inspirera la prédication revivaliste, ainsi que celle de William Miller.

Mouvements d'origines historiques adventistes :

Eglise adventiste du septième jour: Née aux Etats-Unis en 1863, Le nom d'adventistes du septième jour apparaît en 1888, il est dû à l'avènement (en latin adventus) du Christ et à l'importance qu'ils accordent au sabbat (samedi), septième jour de la semaine juive (également observé par les Juifs chrétiens dans le christianisme primitif). l'importance de cette Église croît sensiblement et constamment. Elle compte aujourd'hui travers le monde environ 35 000 000 de personnes dont 15 000 000 de membres baptisés. En France (métropole, DOM-TOM) sa représentativité est d'environ 100 000 fidèles dont 40 000 membres baptisés^[2]. Les deux fédérations adventistes françaises ont reçu - le 29 novembre 2003 - l'approbation d'adhésion à la Fédération protestante de France et depuis le 12 mars 2006 en sont pleinement membres ^[3].

Les Témoins de Jéhovah (mouvement créé par Charles Taze Russell, ancien adventiste) forment un mouvement religieux chrétien millénariste, né au XIX^e siècle. En 2007, cette confession revendiquait près de 7 millions de membres actifs dans le monde. La direction des Témoins de Jéhovah est exercée par un Collège Central d'une dizaine d'hommes qui siège aux États-Unis et fait éditer par la société Watchtower de nombreuses publications telles que les magazines La Tour de Garde et Réveillez-vous !.

Les membres de ce mouvement religieux sont connus pour leur prédication au porte à porte, annonçant l'instauration prochaine du paradis sur la terre grâce au Royaume de Dieu et la destruction des humains et des religions qui ne s'y soumettent pas. Pour préserver leur neutralité et leur conscience, ils refusent de briguer des charges politiques, de voter pour un candidat ou un parti, d'accomplir un service militaire ; ils n'acceptent pas de recevoir de transfusion sanguine ou de célébrer certaines fêtes considérées comme d'origine païenne ou patriotique (Noël, Halloween, anniversaire de naissance, fête nationale).

Les Témoins de Jéhovah sont officiellement reconnus comme une religion par de nombreux États, notamment aux Etats-Unis ou en Europe, mais certaines pratiques du mouvement religieux l'ont amené à être considéré comme une secte par certains gouvernements ou des organismes de lutte contre les sectes, tandis que d'autres pays, essentiellement des dictatures militaires ou religieuses, l'ont interdit.

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